Si la recherche de pointe requiert souvent des spécialistes totalement dédiés à leur domaine spécifique d’étude, l’assimilation des nouveaux savoirs par la communauté scientifique, les combinaisons et interactions qui en résultent impliquent un gros travail de décloisonnement. Ainsi, l'UNIL souhaite favoriser chez celles et ceux qui étudient, enseignent ou font de la recherche une culture forte de l’interdisciplinarité, un esprit d’ouverture intégrant d’emblée les problématiques de disciplines traditionnellement bien distinctes, voire antagonistes, émargeant par exemple aux domaines des sciences humaines et sociales d'une part et à ceux des sciences naturelles ou techniques d'autre part.
Dans le but de promouvoir cet esprit de collaboration au-delà des « frontières » thématiques et scientifiques habituelles, la Direction de l’UNIL a encouragé la création d'un certain nombre de centres interdisciplinaires et interinstitutionnels offrant des conditions optimales, stimulant la recherche de solutions adaptées aux multiples défis auxquels notre société doit faire face.
Les centres interdisciplinaires de recherche stratégiques réunissent des chercheuses et des chercheurs de diverses facultés autour d’un objet d’étude commun. Ils bénéficient de ressources spécifiques de la part de la Direction de l’UNIL dans la mesure où ils contribuent au développement des d'axes stratégiques de l’institution. Leur activité participe au dynamisme et au profilage institutionnel et scientifique de l’UNIL. En font partie:
Les centres interinstitutionnels réunissent des chercheuses et chercheurs d’une ou de plusieurs facultés de l’UNIL avec ceux d’autres universités autour d’un objet d’étude commun. Leur existence repose sur des accords passés avec les Directions des institutions partenaires. Leur activité participe au dynamisme de la place lausannoise et de l’arc lémanique. En font partie: