Le Dies Academicus est un moment clé dans le calendrier universitaire, où les cours réguliers sont suspendus pour permettre des activités académiques et culturelles exceptionnelles: allocutions, doctorats honoris causa et prix attribués par l'UNIL et d'autres institutions.
L'origine des Dies Academicus remonte au Moyen Âge, lorsque les universités européennes ont commencé à émerger comme centres de savoir. À l'époque, les universités étaient étroitement liées à l'Église catholique, et ces journées étaient souvent marquées par des célébrations religieuses et des cérémonies solennelles. Au fil des siècles, bien que l'aspect religieux ait diminué, l'idée de consacrer une journée spéciale à la célébration de la vie académique et intellectuelle a perduré.