Né en 1935, Gérald Berthoud fait des études de Lettres à Neuchâtel avant d'obtenir son Doctorat à Paris. Profondément marqué par la pensée de son directeur de thèse, André Leroi-Gourhan, et plus généralement par l'Ecole française de sociologie à laquelle ce dernier appartient, G. Berthoud n'aura de cesse de pratiquer durant toute sa carrière une science sociale fidèle aux principes de ce courant. C'est ainsi qu'en 1988 verra le jour la revue du MAUSS, qu'il fone avec Alain Caillé, et dont il restera membre du comité de rédaction. Outre le fait qu'il est l'acronyme pour Mouvement anti-utilitariste en sciences sociales, le titre rend aussi hommage à un autre grand penseur de l'Ecole française de sociologie en la personne de Marcel Mauss, dont G. Berthoud perpétuera la pensée dans ses enseignements.
A quelques années consacrées à la muséographie succédera en effet un riche parcours d'enseignant et de chercheur, qui le mènera sur divers continents. Il restera quelque temps dans le nouveau monde - deux ans à l'Université de Berkeley, puis trois ans à celle de Montréal - avant d'être nommé professeur d'anthropologie culturelle et sociale à la Faculté des sciences sociales et politiques de l'Université de Lausanne en 1972. Il y deviendra le directeur de l'Institut d'anthropologie et de sociologie créé en 1983 et le restera jusqu'en 1995. Parallèlement, il enseignera aussi à l'Institut universitaire d'études du développement, à Genève, jusqu'en 1993, ainsi que - comme professeur invité - dans différentes autres institutions suisses et étrangères. Actif dans plusieurs hautes instances de politique scientifique, il est nommé au Conseil suisse de la science en 1985. Il y occupera de 1992 à 1996 un siège de membre du comité directeur «Technology Assessment». Il se consacrera ensuite plus activement au FNRS (qu'il représente au Comité permanent des sciences sociales de la Fondation européenne de la science) où, après avoir été membre du comité de direction de 1995 à 1997, il rejoint la division des sciences humaines et sociales.
Il est aussi membre du comité de l'Académie suisse des sciences humaines de 1996 à 1999. G. Berthoud est enfin l'auteur de plusieurs ouvrages et de nombreux articles parus dans des revues de renommée internationale.
Daniela Cerqui et Mondher Kilani
